朱利安·理查德·莫利·山德斯于1958年1月4日出生在英格兰西约克郡,是五个儿子中的老三。他曾就读于伦敦的旺兹沃思勋爵学院和中央演讲戏剧学院,1983年,他出现在由安东尼·霍普金斯主演的伦敦周末电视迷你剧《已婚男人》中,次年在《牛津蓝调》中担任配角,并在1984年的《战火屠城》中一举成名。陈思诚透露在《人生大事》还未上映前,他就邀请朱一龙出演本片,原因是看中了他对诠释角色的巨大潜力。朱一龙表示,这部电影对他来说是一次很大的颠覆,尤其在前期准备人物方面做了很多功课。倪妮和文咏珊则分别用“突破”和“反差”来形容她们这次的表演。